అతిపెద్ద గిరిజన జాతరకు.. 1.25 కోట్ల మంది భక్తులు వస్తారని అంచనా.!

ఆసియా ఖండంలోనే అతిపెద్ద గిరిజన జాతరగా పేరొందిన సమ్మక్క సారక్క జాతరకు వేలాది మంది భక్తులు తెలంగాణలోని ములుగు జిల్లా మేడారంకు రావడం ప్రారంభించారు. హైదరాబాద్‌కు 240 కిలోమీటర్ల దూరంలోని గ్రామంలో ఫిబ్రవరి 16న ప్రారంభమయ్యే నాలుగు రోజుల ద్వైవార్షిక జాతరకు రంగం సిద్ధమైంది. తెలంగాణ కుంభమేళాగా తరచూ అభివర్ణించే ఈ కార్యక్రమానికి 1.25 కోట్ల మంది భక్తులు వస్తారని అధికారులు భావిస్తున్నారు. తెలంగాణ, ఆంధ్రప్రదేశ్, మహారాష్ట్ర, కర్నాటక, ఛత్తీస్‌గఢ్, మధ్యప్రదేశ్, ఒడిశా, ఇతర రాష్ట్రాలలోని వివిధ ప్రాంతాల నుండి గిరిజనులు, గిరిజనేతరులు గిరిజన సంప్రదాయాలను ఉత్సవంగా జరుపుకునే జాతరకు తరలివస్తారు.

సమ్మక్క-సారలమ్మ జాతర అని పిలువబడే జాతరకు ముందు గత కొన్ని రోజులుగా మేడారాన్ని ఇప్పటికే నాలుగు లక్షల మంది భక్తులు సందర్శించినట్లు అంచనా. సమ్మక్క, సారక్కల పరాక్రమాన్ని జాతరగా జరుపుకోవడానికి గోదావరి నది వెంబడి ఆదివాసీలు రెండు సంవత్సరాలకు ఒకసారి సమావేశమవుతారు. గిరిజనులు వారిని దేవతలుగా భావిస్తారు. కోయ తెగకు చెందిన ఈ తల్లీకూతుళ్లు ఎనిమిది శతాబ్దాల క్రితం కాకతీయ సామ్రాజ్యానికి వ్యతిరేకంగా పోరాడుతూ మరణించారు.

12వ శతాబ్దంలో నాటి కాకతీయ పాలకుల కరువు పరిస్థితులలో గిరిజనులపై పన్నులు విధించడాన్ని వ్యతిరేకిస్తూ సమ్మక్క, ఆమె కుమార్తె సారలమ్మ పోరాడారని పురాణగాథ. గిరిజన రాజు మేడరాజు గోదావరి నది ఒడ్డున గిరిజనుల పరిపాలించాడు. కాకతీయ రాజులకు రాయల్టీ చెల్లించాల్సి ఉంది. అయినప్పటికీ, తీవ్రమైన దీర్ఘకాలిక కరువు కారణంగా, మేడరాజు రాయల్టీ చెల్లించడంలో విఫలమయ్యాడు. దీనిని ధిక్కరిస్తూ కాకతీయ రాజులు ఈ ప్రాంతాన్ని ఆక్రమించారు. కాకతీయ సైన్యంతో పోరాడి మేడరాజుతో పాటు బంధువులందరూ మరణించారు. అతని కుమార్తె సమ్మక్క, ఆమె కుమార్తె సారక్క కూడా పోరాటంలో మరణించారు.

స్థానికుల కథనం ప్రకారం ఆయాసంతో ఉన్న సమ్మక్క చిలుకలగుట్ట గుట్టలపైకి వెళ్లి అదృశ్యమైంది. ఆమెను వెతుక్కుంటూ వెళ్లిన ఆదివాసీలకు వెదురు చెట్టు కింద కుంకుమ పెట్టె మాత్రమే కనిపించింది. ప్రతి రెండు సంవత్సరాలకు ఒకసారి, గిరిజన పూజారులు వెదురుతోట వద్ద ప్రార్థనలు చేస్తారు. వారు తమ దేవతగా భావించే సమ్మక్కకు ప్రతీకగా ఎర్రటి గుడ్డలో చుట్టి వెదురు కర్రను తీసుకువస్తారు. ఒకరోజు ముందు మేడారం నుండి నాలుగు కిలోమీటర్ల దూరంలో ఉన్న కన్నెపల్లి గ్రామంలో పూజారి ఇలాంటి పూజలు చేసి సారక్క దేవతను తీసుకువస్తారు. రెండూ మేడారం గ్రామం వద్ద చెట్టు క్రింద ప్రతిష్టించబడ్డాయి. తద్వారా జాతర ప్రారంభమవుతుంది. మూడు రోజుల తరువాత, వారు దేవతలను తిరిగి తీసుకొని తదుపరి జాతర వరకు అడవిలో వదిలివేస్తారు.