30 ఏళ్ల నాటి రూ.20 లంచం కేసు.. నిర్దోషిగా విడుదలైన మరుసటి రోజే కానిస్టేబుల్‌ మృతి

అహ్మదాబాద్ నుండి ఒక విషాదకరమైన సంఘటన వెలుగులోకి వచ్చింది. రూ. 20 లంచం కేసులో నిర్దోషిగా విడుదలైన ఒక రోజు తర్వాత ఒక పోలీసు కానిస్టేబుల్ మరణించాడు, దాదాపు 30 సంవత్సరాలు కొనసాగిన న్యాయ పోరాటానికి ముగింపు పలికాడు. ఫిబ్రవరి 4, 2026న గుజరాత్ హైకోర్టు అహ్మదాబాద్‌లోని వేజల్‌పూర్‌కు చెందిన కానిస్టేబుల్ బాబూభాయ్ ప్రజాపతిని అవినీతి నిరోధక చట్టం కింద అవినీతి ఆరోపణల నుండి నిర్దోషిగా విడుదల చేసింది. ఈ తీర్పు చివరకు దశాబ్దాలుగా అతనిని వెంటాడుతున్న కళంకాన్ని తొలగించింది.

తీర్పు తర్వాత, ప్రజాపతి తన న్యాయవాది కార్యాలయాన్ని సందర్శించారని, అక్కడ చివరకు నిర్దోషిగా విడుదల కావడం పట్ల భావోద్వేగంతో ఆయన ఉపశమనం వ్యక్తం చేశారని తెలుస్తోంది. న్యాయవాది నితిన్ గాంధీ ప్రకారం, ఆ కానిస్టేబుల్, "నా జీవితంలోని కళంకం తొలగిపోయింది, ఇప్పుడు నేను మోక్షాన్ని పొందాలని కోరుకుంటున్నాను" అని అన్నారు. కేసు కారణంగా నిలిపివేయబడిన ప్రభుత్వ ప్రయోజనాల కోసం దరఖాస్తు చేసుకోవాలని న్యాయవాది అతనికి సలహా ఇచ్చారు. న్యాయవాది కార్యాలయంలో ఏర్పాటు చేసిన సీసీటీవీ కెమెరాలలో ఈ సంభాషణ రికార్డయినట్లు సమాచారం. ఇంటికి తిరిగి వచ్చిన తర్వాత, ప్రజాపతి మరుసటి రోజు సహజ కారణాల వల్ల మరణించాడు.

1996లో ప్రజాపతి రూ.20 లంచం తీసుకున్నట్లు ఆరోపణలు వచ్చాయి.

ప్రజాపతి 1996లో రూ.20 లంచం తీసుకున్నారని ఆరోపించారు. 1997లో అహ్మదాబాద్ సెషన్స్ కోర్టులో చార్జిషీట్ దాఖలు చేయగా, 2002లో అభియోగాలు మోపబడ్డాయి. 2003లో విచారణ ప్రారంభమైంది మరియు 2004లో సెషన్స్ కోర్టు అతన్ని దోషిగా నిర్ధారించి, నాలుగు సంవత్సరాల కఠిన కారాగార శిక్షతో పాటు రూ.3,000 జరిమానా విధించింది.

హైకోర్టులో సవాలు చేయబడిన నేరారోపణ

అదే సంవత్సరం గుజరాత్ హైకోర్టులో అతను శిక్షను సవాలు చేశాడు, అక్కడ అప్పీల్ సంవత్సరాలుగా పెండింగ్‌లో ఉంది. విచారణ సందర్భంగా, ప్రజాపతి తరపు న్యాయవాది, న్యాయవాది నితిన్ గాంధీ, సాక్షుల వాంగ్మూలాలలో పెద్ద అసమానతలు ఉన్నాయని మరియు ప్రాసిక్యూషన్ కేసు విశ్వసనీయతపై ప్రశ్నలు లేవనెత్తారని వాదించారు. హైకోర్టు వాదనలను అంగీకరించి దాదాపు మూడు దశాబ్దాల తర్వాత ఆయనను నిర్దోషిగా ప్రకటించింది.