ముంబైని ఓడించి.. 11 ఏళ్ల తర్వాత ఫైనల్‌కు పంజాబ్‌.. ఆర్సీబీతో ఆమీతుమీ

2025లో ఇండియన్ ప్రీమియర్ లీగ్‌లో కొత్త ఛాంపియన్‌ టీమ్‌ రానుంది. జూన్ 1 ఆదివారం జరిగిన క్వాలిఫయర్ 2లో ఐదుసార్లు ఛాంపియన్‌గా నిలిచిన ముంబై ఇండియన్స్‌ను ఓడించి పంజాబ్ కింగ్స్ తమ 18 ఏళ్ల చరిత్రలో రెండోసారి ఫైనల్‌లోకి దూసుకెళ్లింది. శ్రేయాస్ అయ్యర్ సారథ్యంలోని పురుషులు జూన్ 3న జరిగే ఫైనల్‌లో రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరుతో తలపడతారు.

ఆదివారం అహ్మదాబాద్‌ వేదికగా ముంబ‌యి ఇండియన్స్ (ఎంఐ)తో జరిగిన మ్యాచ్‌లో ఆ జట్టు 5 వికెట్ల తేడాతో ఘనవిజయం సాధించి ఫైనల్‌కు దూసుకెళ్లింది. ముంబ‌యి నిర్దేశించిన 204 పరుగుల భారీ లక్ష్యాన్ని పంజాబ్‌19 ఓవర్లలో 5 వికెట్లు నష్టపోయి ఛేదించింది. కెప్టెన్‌ శ్రేయస్‌ అయ్యర్‌ (41 బంతుల్లో 87 నాటౌట్‌) కెప్టెన్సీ ఇన్నింగ్స్ ఆడాడు. అత‌నికి తోడు మ‌రో స్టార్ బ్యాట‌ర్ నెహల్‌ వధెర (48), జోష్‌ ఇంగ్లిస్‌ (38) పీబీకేఎస్ విజయంలో కిరోల్‌ పోషించారు.

వ‌ర్షం అంతరాయం క‌లిగించ‌డంతో రెండు గంటల పాటు ఆలస్యంగా మొదలైన మ్యాచ్‌లో టాస్‌ ఓడి మొదట బ్యాటింగ్‌ చేసిన ఎంఐ నిర్ణీత 20 ఓవర్లలో 6 వికెట్ల నష్టానికి 203 పరుగుల భారీ స్కోరు చేసి ప్రత్యర్థి ఎదుట కొండంత లక్ష్యాన్ని నిర్దేశించింది. ముంబ‌యి జట్టులోని హైదరాబాదీ కుర్రాడు తిలక్‌ వర్మ (29 బంతుల్లో 44) బ్యాటింగ్‌ ఆర్డర్‌లో ముందుకొచ్చి మెరుపులు మెరిపించాడు. సూర్యకుమార్‌ యాదవ్‌ (26 బంతుల్లో 44) మరోసారి త‌న అద్భుత‌మైన ఫామ్‌ను కొన‌సాగించ‌గా, జానీ బెయిర్‌ స్టో (24 బంతుల్లో 38), నమన్‌ ధీర్‌ (18 బంతుల్లో 37) దూకుడుగా ఆడారు. ఈ విజయంతో పంజాబ్‌ మంగళవారం రాయల్ ఛాలెంజర్స్‌ బెంగళూరు (ఆర్‌సీబీ)తో టైటిల్‌ పోరులో అమీతుమీ తేల్చుకోనుంది.

"మేము యుద్ధంలో ఓడిపోయాము, కానీ అసలైన యుద్ధంలో కాదు" అని బుధవారం పంజాబ్ కింగ్స్ ఐపీఎల్ 2025 క్వాలిఫైయర్ 1లో ఓడిపోయిన తర్వాత ధిక్కరించిన శ్రేయాస్ అయ్యర్ అన్నారు . ముల్లన్‌పూర్‌లోని స్పైసీ పిచ్‌పై పంజాబ్ దూకుడు విధానాన్ని అతిగా ఉపయోగించినందుకు మూల్యం చెల్లించుకున్నందున, రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరు చేతిలో ఇది ఒక సుత్తిలాటగా మారింది. ఆ ఓటమి యొక్క సమగ్ర స్వభావాన్ని పరిశీలిస్తే, శ్రేయాస్ మాటలు కొంతవరకు అతిగా అనిపించాయి.

అయితే, అత్యంత ముఖ్యమైన సమయంలో ముందుండి నాయకత్వం వహించినది శ్రేయాస్ అయ్యర్, పంజాబ్ కింగ్స్ ఫైనల్‌కు తీసుకెళ్లడానికి ఎంతో కృషి చేశాడు. ముంబై ఇండియన్స్‌తో జరిగిన క్వాలిఫయర్ 2లో, కెప్టెన్ టోర్నమెంట్‌లో తన అత్యుత్తమ ఇన్నింగ్స్‌లలో ఒకటైన - కేవలం 41 బంతుల్లో అజేయంగా 87 పరుగులు - పంజాబ్ ఆరు బంతులు మిగిలి ఉండగానే 204 పరుగుల లక్ష్యాన్ని ఛేదించడంలో సహాయపడింది. అతను అత్యున్నత సిక్సర్లు బాదడం, జస్ప్రీత్ బుమ్రా యార్కర్లను అవుట్ చేయడం, ముంబై పట్టు నుండి మ్యాచ్‌ను లాక్కోవడం ద్వారా అతని ట్రేడ్‌మార్క్ ధైర్యం, నైపుణ్యం పూర్తిగా ప్రదర్శించబడ్డాయి.

శ్రేయాస్ 41 బంతుల్లో ఎనిమిది సిక్సర్లు, ఐదు బౌండరీలతో 87 పరుగులు చేశాడు, 212.80 స్ట్రైక్ రేట్‌తో ఈ సీజన్‌లో అత్యుత్తమ ఇన్నింగ్స్‌ను నమోదు చేశాడు. అతను, అజేయుడైన నెహాల్ వధేరాతో కలిసి, నాల్గవ వికెట్‌కు కేవలం 47 బంతుల్లో 84 పరుగుల భాగస్వామ్యాన్ని నెలకొల్పాడు.