నైట్రోజన్‌ వాయువుతో నిందితుడికి మరణశిక్ష.. అలబామాలో కొత్త రకం మరణ దండన

అగ్రదేశమైన అమెరికాలోని అలబామా రాష్ట్రం.. ఓ నేరస్థుడికి నైట్రోజన్‌ వాయువుతో గురువారం మరణ శిక్ష విధించింది. కెన్నెత్ యూజీన్ స్మిత్ (58)కు అలబామా జైలులో ఆక్సిజన్ అందకుండా చేసే ఫేస్ మాస్క్ వేశారు అధికారులు. ఆ తర్వాత స్వచ్ఛమైన నైట్రోజన్ వాయువును పీల్చడంతో రాత్రి 8:25 గంటలకు మరణించినట్లు అధికారులు తెలిపారు. 1982లో ఇప్పుడు అత్యంత సాధారణంగా ఉపయోగించే పద్దతి అయిన ప్రాణాంతక ఇంజక్షన్ తర్వాత యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లో కొత్త అమలు పద్ధతిని ఉపయోగించడం మొదటిసారిగా జరిగింది. మరణశిక్షపై చర్చలో యునైటెడ్ స్టేట్స్‌ను మరోసారి అగ్రస్థానంలో ఉంచిన మొదటి-రకం పద్ధతిలో అతనికి మరణశిక్ష విధించింది. ఈ పద్ధతి మానవీయంగా ఉంటుందని, అయితే విమర్శకులు దీనిని క్రూరమైన, ప్రయోగాత్మకంగా పేర్కొన్నారు.

2022లో స్మిత్‌కు మరణశిక్ష విధించడానికి అలబామా రాష్ట్రం ప్రయత్నించింది. కానీ ఇంజెక్షన్ చేసేందుకు వారికి స్మిత్ నరం దొరకలేదు. అధికారుల ప్రయత్నాల వల్ల స్మిత్ శరీరంపై అనేకగాట్లు పడ్డాయని ఆయన తరపు లాయర్లు చెప్పారు. అర్ధరాత్రి వరకు అధికారులు యత్నించి విఫలమయ్యాక, మేజిస్ట్రేట్ ఇచ్చిన సమయం ముగిసిపోయింది. దీంతో వారు ఏమీ చేయలేకపోయారు. కానీ.. ఇప్పుడు అలబామా ప్రభుత్వం స్మిత్ మరణ శిక్షను మరోలా అమలు చేసింది. అయితే ఈసారి స్మిత్‌ను ఊపిరాడకుండా చేసి చంపింది. ఓ మతబోధకుడి భార్య ఎలిజిబెత్ సెన్నెట్‌ను పొడిచి, ఆమె చనిపోయేదాకా హింసించారనే కేసు దోషుల్లో స్మిత్ ఒకరు. అతడు వెయ్యి అమెరికన్ డాలర్లకు కాంట్రాక్ట్ కుదుర్చుకుని ఈ హత్య చేశాడని తేలింది. ఆధునిక అమెరికాలో ‘‘రెండుసార్లు’’ మరణ దండనకు గురైన మొదటి వ్యక్తి స్మిత్. నైట్రోజన్ వాయువు ద్వారా మరణ శిక్షకు గురైన వ్యక్తి కూడా ఆయనే.